In opdracht van Portaal Leiden heeft FARO architecten een ontwerp gemaakt voor een sloop-nieuwbouw project in de Nicolaas Beetsstraat en de omgeving daarvan. In samenspraak met de bewoners werd de nieuwe indeling gekozen. Het zijn vooral benedenwoningen en een aantal appartementen met uitzicht op het parkje.

Eerst stonden hier 145 woningen, nu zijn het er 103. Vooral de parkeerdruk was een belangrijke aanleiding het aantal te verminderen. De woningen aan de binnenzijde van het plan zijn slechts twee lagen hoog. Dit geeft een kleinschalig en intiem karakter aan de straten. De buitenranden zijn drie lagen hoog en vormen een stevig kader voor de binnenwereld. Doordat het blok aan de Potgieterlaan erg ondiep is zijn de woningen aan de Nicolaas Beetsstraat ook ondiep, maar dubbel breed. Zo heeft ieder huis een tuin die groot genoeg is.

De architectuur van het plan is geïnspireerd op de vooroorlogse architectuur van de omgeving. Vooral de witte gootlijst is een beeldbepalend element die aan de straten een soort intimiteit geeft. De overige materialen zijn: een oranjerode handgevormde baksteen met een donkere, terugliggende voeg, witte kozijnen en een donkergrijze keramische dakpan. Aan de voorkant van een aantal woningen zijn bankjes ontworpen om de straat levendiger te maken.

Gedicht
Op de in totaal 800 meter lange witte gootlijst heeft Tsead Bruinja een gedicht geschreven dat de voorbijganger tot nadenken stemt. De regels staan in Zigzag, een letterontwerp van Milou van Ham en Moniek Driesse. Het suggereert het ‘door-de-straten-gaan’. Helaas is door een aantal misverstanden tussen opdrachtgever, makelaar en kopers niet het volledige gedicht op de gootlijst terecht gekomen.