Binnen het BioSciencepark is het gebouw van Naturalis een van de absolute blikvangers. Wie aan komt lopen vanaf Leiden centraal ziet in een oogopslag het contrast tussen dit biodiversiteitsinstituut en de omliggende gebouwen zoals het LUMC en de Hogeschool Leiden.

Deze kenmerkende uitstraling heeft Naturalis pas onlangs gekregen. Na een grondige renovatie werd in 2019 het nieuwe gebouw opgeleverd. Na twee en een half jaar opende het museum weer haar deuren voor bezoekers.

Een hernieuwde aankomsthal

De centrale hal van het nieuwe gebouw is ronduit ontzagwekkend. Zodra je door de draaideur naar binnen loopt word je overweldigd door de wijdsheid van de ruimte en de unieke architectuur.

Wat bij binnenkomst direct in het oog springt zijn de natuurlijke materialen die als basis dienen voor het vernieuwde ontwerp. De roodkleurige trappen steken mooi af tegen de houten muren die -vrij geïnterpreteerd- de vorm van een honingraat lijken te hebben. De verbeeldingskracht wordt hier sterk door geprikkeld.

Kinderen en hun ouders

Met name bij kinderen en jongere bezoekers is dat duidelijk waarneembaar. Op het moment dat zij de aankomsthal binnenlopen zie je hen vol verwondering om zich heen kijken. Al rond rennend en naar boven starend nemen zij de ruimte in zich op. Niets staat hen in de weg om te ontdekken wat dit museum allemaal te bieden heeft.

Hun ouders lijken echter wat langer nodig te hebben om de imposante ruimte op zich in te laten werken. In tegenstelling tot hun kinderen zijn ze aanvankelijk gericht op de praktische zaken van het museumbezoek: ‘Waar kan ik de tickets kopen? Waar is de garderobe om onze jassen op te hangen? En heb ik mijn museumkaart eigenlijk wel bij me?’

Een ander perspectief

Na het afhandelen van deze formaliteiten ontstaat ook bij hen de ruimte om de omgeving te verkennen en te genieten van het museumbezoek. Nadat de tickets zijn gescand en de lange trap naar boven wordt belopen kan je de immense ruimte steeds weer vanuit een ander perspectief bezichtigen.

Het omhoog lopen geeft niet alleen een ander beeld van de ruimte an sich. Het laat je eveneens met andere ogen naar de ligging van het museum kijken. Waar bij binnenkomst in het gebouw het museum centraal lijkt te staan, kan naarmate je verder omhoog loopt het museumgedeelte steeds kleiner gaan lijken.

Observaties van People Flow

Het team van People Flow heeft hun eigen perspectief op het nieuwe gebouw van Naturalis. Een van de dingen die hen opvalt zijn de twee ingangen in de aankomsthal, die recht tegenover elkaar zijn. De ingang waardoor je naar binnen loopt bepaalt grotendeels de eerste indruk. Bij aankomst vanaf de stationszijde word je als het ware uitgenodigd om de trap naar boven te nemen, terwijl je aan de andere kant beter moet zoeken naar de ingang van het museumgedeelte.

Hetgeen dat het gebouw zijn eigenheid geeft is de intieme sfeer in de aankomsthal. Hoewel deze groot en imposant is voelt het niet als afstandelijk. De keuze voor organische decoraties en natuurlijke materialen roept een warm gevoel op.

Een plek voor ontmoeting

In tegenstelling tot het oude Naturalis zijn tegenwoordig het museum, het onderzoeksinstituut en de evenementenzalen op dezelfde locatie gevestigd. Dit vergroot de wisselwerking tussen onderzoekers, museumgasten en mensen die komen om een evenement te bezoeken.

Een mooi voorbeeld hiervan is de uitreiking van de Rijnlands Architectuurprijs 2021. Ondanks de destijds geldende coronamaatregelen mocht hier publiek bij aanwezig zijn. Terwijl zij zich klaar maakten voor de prijsuitreiking werden zij door de dansers van People Flow de zaal in begeleid (aftermovie Rijnlandse Architectuur Prijs)

Met People Flow onderzoeken RAP Leiden en Dance Company The Kitchen bewegingsstromen in de stad. Hoe bewegen mensen zich binnen gebouwen en in de openbare ruimte? Welke interventies kun je inzetten om die bewegingen te sturen en hoe stimuleren die interventies ontmoeting of verwijdering?